Pesquisas de ponta sobre a doença de Alzheimer chegaram, no dia 16 deste mês, a importantes conclusões quanto à possibilidade de um tratamento definitivo para os seus sintomas.
Os estudos realizados procuraram uma forma de reverter os sintomas da doença de Alzheimer, actuando sobre o gene Tau. Este gene é responsável pela síntese da proteína Tau, que actua na estabilização dos microtúbulos (componentes principais do citoesqueleto), abundantes nos neurónios do SNC. Uma mutação no gene Tau pode levar à síntese de proteínas Tau mutantes, incapazes de estabilizar correctamente os microtúbulos e provocando potenciais processos de neurodegeneração, entre eles aquele responsável pelo mal de Alzheimer.
A equipa de pesquisa da Unidade de Pesquisa de Biologia Molecular Max Plank utilizou, para este fim, ratos transgénicos com duas diferentes variantes do gene Tau humano. Uma variante levava à síntese de proteínas Tau que poderiam desenvolver defeitos estruturais (levando, consequentemente, ao seu mal funcionamento), e outra sintetizava proteínas Tau normais. Como resultado, os ratos com a variante mutante desenvolveram sintomas da doença de Alzheimer, enquanto que os ratos com a variante normal não os desenvolveram.
Em seguida, a equipa de pesquisa tentou, com sucesso, “desligar” o gene Tau disfuncional, inibindo a produção da proteína Tau defeituosa. Os principais sintomas, como a demência, a perda de memória e a redução sináptica, diminuíram drasticamente, revertendo o avanço da doença. Mais impressionante, contudo, foi a velocidade com que se conseguiram os resultados: apenas poucas semanas separaram a inibição do gene e o início da reversão parcial da doença.
